Истории «Кэтти Джей» - Страница 228

228

Фрей открыл рот, чтобы сказать хоть что-нибудь приятное, пусть вкратце и не полностью. Но она уже заметила нежность в его глазах, услышала, насколько мягче стал его голос.

— Дариан, не надо, — прошептала она.

И он промолчал. Переполнявшее его чувство сгинуло в огне горечи и смущения. Он поднялся на ноги и кинул на стол несколько монеток.

— В таком случае пойдем к профессору.

Триника молча кивнула, отставила недопитый кофе в сторону и последовала за ним.

Профессор Крайлок оказался низкорослым щупленьким человечком с аккуратно подстриженными седыми усиками и лысиной, испещренной старческими пигментными пятнами. Красно-бурый нос, на котором сидели очки с маленькими круглыми стеклами, выдавал пристрастие к крепким напиткам. Профессор сидел в огромном кресле за циклопическим ореховым письменным столом, столешница которого была обтянута кожей. Сквозь арочные окна падал яркий солнечный свет, окутывавший профессора слепящим ореолом и скрывающим его лицо в глубокой тени. В воздухе густым роем вились пылинки.

Фрей и Триника расположились по другую сторону стола. Триника и Крайлок непринужденно беседовали и смеялись. Они уже обменялись приветствиями и теперь перешли к расспросам насчет самочувствия и обоюдным комплиментам. Дариан не встревал в разговор. Он был не силен в светской болтовне с образованными людьми.

Зато Триника оказалась мастерицей. Она мило щебетала, интересовалась исследованиями Крайлока и делами университета. Похвалила уникальную скульптуру, которая находилась в нише кабинета. Она опять превратилась в юную беспечную Тринику. Она неизменно очаровывала гостей ее отца во время пышных званых обедов. С ней можно было разговаривать часами, поскольку она сразу давала собеседнику понять: все его реплики важны и просто восхитительны.

Фрей обшаривал глазами кабинет и праздно размышлял, на что бы позариться. Приличных вещей нашлось немало. Медная модель планетарной системы, подзорная труба с изысканной отделкой. Старинная мебель. И множество книг.

Но Дариан им не доверял. В нем гнездилось тайное подозрение, что большинство людей покупают книги, чтобы покрасоваться перед окружающими. Неужели кто-нибудь в силах одолеть такое количество толстенных скучных фолиантов? Что, Крайлок и в самом деле перепахал все сорок томов «Энциклопедии Вардии»? Или целиком проштудировал «Рассуждения Абриска о природе человеческой»? Фрей в этом сомневался.

— Я глубоко признательна вам за то, что вы уделили нам минутку, — донеся до него голос Триники. — Но нельзя ли узнать, почему профессор Грист не смог лично принять нас?

— Увы, он умер, — вздохнул Крайлок. — Если честно, я очень удивился вашей просьбе. С тех пор прошло почти два года.

«Ничего себе!» — подумал Фрей.

— Очень жаль. Мы не знали… — произнесла Триника.

— Но, судя по вашему письму, вы хотели обсудить его работы? Какие же конкретно?

Из его тона стало ясно, что игра закончена, даже не начавшись. Старикан ни на секунду не поверил в их выдумку. Пока Триника подыскивала подходящий ответ, Фрей перехватил инициативу.

— Послушайте, — заявил он. — Мы никакие не ученые. Мы разыскиваем Харвина, сына профессора Гриста. Он забрал у нас кое-что, и нам надо это вернуть. Хотя вообще-то первыми нашу вещь украли пробужденцы. Мы рассчитывали поговорить с его папашей и вычислить, где сейчас находится Грист. Но раз профессор умер, значит… — Дариан развел руками. — Вы нас простите за вторжение, ладно?

Он начал подниматься из глубокого кресла, но Крайлок вновь заговорил:

— В деле замешаны пробужденцы?

— Точно.

— Могу я предположить, что это за объект?

— Если вам угодно.

— Нечто, связанное с манами?

К Фрею вернулся утраченный интерес:

— Опять же в точку.

Крайлок махнул на него сухой ладошкой.

— Сядьте.

Капитан «Кэтти Джей» подчинился. Крайлок внимательно разглядывал обоих сквозь очки.

— Вы собираетесь убить его? Я имею в виду Харвина.

Триника наклонилась вперед и помрачнела.

— У него — артефакт манов, который является чрезвычайно опасным. Мы уверены в том, что Грист намерен с его помощью погубить много народу. Мы пытаемся остановить его. Но сначала его надо найти.

Крайлок помолчал, отыскивая ложь в ее словах, и наконец произнес:

— Ох уж этот мальчишка! Маурину он доставлял только сердечную боль. Я всегда знал, что он плохо кончит.

— Расскажите нам, пожалуйста, о Маурине Гристе, — попросила Триника. — Чем он занимался?

Крайлок удивленно заморгал.

— Манами, разумеется. Он был лучшим специалистом по манам в Вардии. А может, и во всем мире.

Фрей и Триника переглянулись.

— Мы дружили тридцать лет, — продолжал старик, — и часто касались в беседах его исследований. Он был уверен, что ман одержим демоном. Тут, конечно, нет ничего нового. Данная теория широко обсуждается в научном сообществе. Но уникальность идеи заключается во взгляде на природу самого демона. Вы слышали о симбиозе?

На вопрос ответила Триника. Фрей решил, что она сделала это, скорее, из жалости, чем по какой-либо иной причине.

— Это… когда одно существо связано с другим к обоюдной пользе обоих.

— Хорошо сформулировано, — похвалил профессор. — Демон не поедает и не уничтожает своего хозяина. Маурин собрал свидетельства у многих, уцелевших во время налетов манов. Он…

— Постойте, — воскликнул Фрей. — Я думал, маны не оставляют свидетелей. Они вроде бы вылавливают всех до единого. От них даже прятаться бесполезно — маны добираются до тех, кто прячется в подвалах.

228