Истории «Кэтти Джей» - Страница 246

246

— В таком случае за мной.

Они наконец свернули за угол и направились вдоль ряда резервуаров, под которыми гудело газовое пламя. Содержимое некоторых емкостей начало булькать. Вязкая жидкость переливалась через края и выплескивалась на пол. От запаха у Фрея закружилась голова.

Когда полпути осталось позади, откуда-то выскочили трое рабочих в потрепанных комбинезонах и с дробовиками. Они разом остановились, вероятно, решив, что встретились с соратниками, но один вскинул ружье и заорал: «Самми!» Цвет кожи выдал самарланца даже в полутьме.

В отличие от мятежников Фрей и его спутники не стали колебаться. Они начали стрелять, прежде чем рабочие успели сообразить, что предпринять. И скорость напугала новых противников. Оказавшись под шквальным огнем, они выстрелили наугад и бросились на поиски убежища. Дариан и остальные забились в промежутки между резервуарами.

Самми застыл в проходе, сохраняя на лице величественное выражение. Вокруг свистели пули, которые совершенно не пугали его.

— Что этот идиот о себе воображает? — возмутился капитан. Похоже, самарланин считал себя слишком благородным для того, чтобы забиться в темное укрытие вместе со всеми. — Малвери, убери его оттуда!

Доктор выскочил из укрытия, схватил самми и сгреб в охапку. Тот снова зашипел, тогда Малвери аккуратно стукнул его головой о стену. Ошеломленный гордец сразу умолк.

Триника находилась рядом с Фреем и прижималась к нему, что было очень приятно. Дариан мельком взглянул на нее и вновь сосредоточился на борьбе с противниками. Рабочие оказались не очень умелыми бойцами. Они подолгу целились и теряли время зря. Таким образом, Фрей получил дополнительную фору и мог выбирать себе цель.

Он всадил одному пулю в плечо, тот вскрикнул и вывалился на открытое пространство, где его пристрелил Сило. Малвери точно всадил заряд в лоб второму. Третий так перепугался, увидев, что случилось с его товарищами, что кинулся наутек с громкими криками: «Самми! Самми!»

Фрей с облегчением выдохнул, но тут же громко вскрикнул — кипевшая жидкость выплеснулась через край и окатила ему ногу. Приплясывая от боли, он выскочил в проход, лихорадочно колотя руками по больному месту. Его спутники выбрались без происшествий.

Они направились дальше. Самарланец опять зачирикал на своем языке, обращаясь к Сило. Фрей разозлился и обиделся за товарища. Сило выносил оскорбительные речи с какой-то мрачной покорностью. Он даже не делал попытки возразить, пока самарланец бранил его.

— Что он так трещит? — осведомился Дариан у Рока.

— Удивляется, откуда тут взялся муртианин, — ответил тот.

— Не совсем верно, — вмешалась Триника. — Он обзывает твоего бортинженера разными словами, большая часть которых подразумевает неуважение к его матери. В подобной манере они обращаются с рабами и животными. — Она прислушалась к очередной реплике. — А сейчас он интересуется, почему Сило не загородил его от пуль.

Фрей совершенно забыл о том, что Триника владела самарланским, и искренно удивился — почти так же, как Рок.

— Э-э… — протянул бизнесмен, — если хотите узнать, где находится Грист, вы должны вывезти нас обоих невредимыми.

Дариан помотал головой.

— Передайте этому ублюдку, что мы — Вардии, и Сило — не раб.

Рок замедлил шаг и стал ждать самми. Фрей подошел к Сило, по пути сдвинув самарланца. Тот возмущенно затараторил. Рок принялся успокаивать его.

Бортинженер уставился на свои ботинки и напрягся. Капитан «Кэтти Джей» поднял руку, чтобы тронуть его за плечо, но потом решил не рисковать.

— Сило…

— Со мной девять лет никто так не разговаривал, — процедил Сило сквозь стиснутые зубы. — Проклятье, я чуть хвостом не завилял, как пес.

— Не слушай его. Ты — свободный человек.

— Был бы я свободным, — возразил Сило, — я пристрелил бы его, как только увидел.

Прогремевший взрыв заставил всех вздрогнуть. Справа, из-за машин, выплыло дымное облако. Затем вновь раздалась стрельба. Прогремела пищаль Груджа. Шахтеры и рабочие не являлись достойными соперниками для Рыцарской Центурии, но Фрей порадовался: кто-то отвлекает на себя часть бунтовщиков.

— А интересно, — произнес он. — Что случится с лифтом, если им удастся отключить завод?

— Он перестанет работать, — ответил Рок.

— Давайте-ка пошевеливаться, ребята, — бросил Фрей.

Они еще не раз встречались с рабочими, но имели одно неоспоримое преимущество. Мятежники всегда хотели убедиться, что не нападут на своих, а Фрей и его спутники стреляли, не задумываясь.

— Кстати, кэп, — обратился к нему Малвери, переступив через труп. — У них же справедливые требования. А Рок торгует с самми. Тебе не кажется, что мы воюем не на той стороне?

— Док, я обеими руками и ногами за мир и дружбу. Но они норовят прикончить нас, — заявил Фрей. — Насколько я понимаю, мы всего лишь отвечаем ударом на удар.

— Наверное, — вздохнул Малвери и выстрелил в юнца, который выскочил в проход. Тот бросил оружие и, спотыкаясь, удрал. — Я чересчур чувствительный. Такое бывает с похмелья.

— Угу, — кивнул Дариан.

— Может, отказаться от наружного применения спирта и вернуться к грогу?

— Попробуй.

Вскоре они достигли лифта. Он представлял собой маленькую кабину, помещенную в сетчатую шахту, которая уходила вверх, во тьму. Фрей открыл двери и запустил остальных внутрь. Он слышал приближающийся топот бегущих ног. Самарланец медлил и фыркал, так что Триника грубо втолкнула его внутрь.

246