Истории «Кэтти Джей» - Страница 235

К оглавлению

235

«Мой час настал», — подумала она.

— Джез, — начал Фрей, — можно с вами поговорить?

Она демонстративно пожала плечами и вызывающе бросила:

— Как угодно.

— Если вы будете так держаться, все будет бесполезно.

Обычно он не бывал столь настойчив. Его интонация удивила Джез, но от враждебности она не отказалась.

— А чего вы, собственно, хотите, капитан?

Он сверкнул на нее глазами, а затем громко фыркнул:

— Ладно, проехали. Дурацкая затея.

Он повернулся и побрел прочь. Но короткий диалог вывел Джез из себя. Ее усилия пошли прахом. Он желает пообщаться? Ладно, она исполнит приказ!

— Капитан! — рявкнула она.

Он остановился.

— Джез?

— В общем, с меня хватит! — воскликнула она. — Я устала быть монстром для ваших людей. А вам духу не хватает разобраться в собственных чувствах. На «Кэтти Джей» чересчур много тайн. Надо бы больше говорить и меньше прятаться от наших проклятых проблем.

Она кинула молоток и зубило наземь и плюнула им вслед. И почувствовала себя лучше. Ее перестали пугать возможные последствия. Джез шагнула к капитану. Она — намного меньше него ростом, но и что? Пора ему наконец услышать правду.

— Меня поймал ман, — заявила она. — Но я стала маном лишь частично. Я еще остаюсь человеком. И должна кое-что добавить. Мои несравненные штурманские способности, без которых вы уже давно были бы мертвы, а ваш драгоценный корабль превратился бы в кучу металлолома, — тоже следствие заражения. — Она отбросила назад капюшон и яростно уставилась на Фрея. — Капитан, вы понимаете? Смиритесь с этим или вышвыривайте меня прочь!

Ее слова звенели в тишине, холодный ветер подхватывал их и уносил в город. Фрей был мрачнее тучи.

— Что случилось на барке? — спросил он.

— Не знаю.

— А если такое повторится?

— Я не могу пообещать, что этого больше не будет.

— У меня есть моя команда.

— Да! — крикнула Джез. — И я, между прочим, в нее вхожу! — Она отступила на шаг, тряхнула волосами и снова собрала их в хвостик. Она всегда делала так, если была расстроена или встревожена. — Капитан, — произнесла она, чуть помолчав. — Я превращаюсь. Во что — понятия не имею. Когда все закончится — не представляю. Может, я справлюсь с этим. А может, и нет. Но мне страшно. Я боюсь лишиться разума. Крейк уехал! Теперь мне никто не поможет.

— Не думаю, что вы сойдете с ума, — возразил Фрей.

— Почему?

— Про манов вещал профессор. Демон — это семя… самобинт.

— Симбионт, — автоматически поправила Джез.

— Ага, точно. Наверняка он не владеет вами. Он… вроде бы поддерживает вас. Ну и еще внешность портит.

— Вы виделись с профессором Крайлоком месяц назад! — выпалила она.

Фрей опешил.

— И молчали! — не унималась Джез.

— Ну… все было напряженно… — пробормотал он. — Я и не сообразил, как будет лучше.

— Так, как вы только что сделали! — Она сердито хлопнула ладонью по посадочной стойке. — Гной и слюни! Для меня это — дело жизни и смерти!

— Извините… — уныло выговорил Дариан.

Джез закрыла лицо ладонями. Ее плечи сотрясались.

— Вы плачете? — тихо спросил Фрей.

— Пытаюсь успокоиться, чтобы не убить вас, — глухо ответила она.

— О-о…

Она опустила руки, встряхнула головой и судорожно вздохнула.

Следи за собой, Джез.

И она ткнула Фрея пальцем в грудь.

— Выбирайте. Я увольняюсь с «Кэтти Джей». С этой самой минуты.

Дариан впал в ступор.

— Погодите…

— А-а! — воскликнула Джез. — Выслушайте меня! У вас освобождается должность штурмана. Я предлагаю вам свои услуги. Я — отличный штурман. Но, к великому сожалению, наполовину ман. — Она скрестила руки на груди и вызывающе посмотрела на Фрея. — Или вы наймете меня, и мы начнем все сначала, или я немедленно уйду. Но чтобы никаких больше ужимок, деликатности и тому подобного дерьма.

Он стоял на площадке, покрытой замершей слякотью, и задумчиво рассматривал Джез. Он будто оценивал свои карты, розданные для партии в рейк.

Все или ничего.

Но внезапно он поднял взгляд на небо.

— Зачем темнить? Без вас мы и двух дней не протянем.

— Да, — подтвердила она. — Я вижу в темноте. А иногда я просто знаю, куда лететь. Ведь я — частично ман.

Фрей кивнул.

— Ладно. Понял, не дурак.

— Итак, — спросила она, — что вы решили?

Он ухмыльнулся:

— Беру вас на борт.

— Требую увеличения своей доли в прибыли.

— Что? — искренне ужаснулся Дариан.

Джез застыла в свой позе, напряженно ожидая ответа.

— Согласен, — буркнул он. — Если улов вообще будет.

По лицу Джез против ее воли расплылась улыбка. Она почувствовала себя легче воздуха. И испытывала невероятное облегчение. Ведь ее история нарастала, как снежный ком. И ей стало лучше от простого разговора. Смешно, между прочим, что объяснил ей это самый молчаливый член экипажа.

Она протянула Фрею руку.

— Спасибо, капитан. И простите, что я все скрывала. Я больше не подведу вас.

Он хлопнул ладонью по ее ладони, а потом, к великому удивлению Джез, крепко обнял ее.

— Я тоже, — произнес он.

«Веселый калека» считался в Лоскутном Утесе замечательным баром, но такая оценка ничего не значила. Он представлял собой освещенное тусклыми электрическими лампами неопрятное помещение, где теснились медные столы и железные стулья. На сцене играл плохонький оркестр. Местные жители пили крепкие напитки и переговаривались вполголоса.

235