Истории «Кэтти Джей» - Страница 180

180

— Что случилось? — спросил демонист.

— Ничего, — ответил доктор.

Но в восьмом или девятом кабаке, когда они оба слегка пошатывались, Малвери все же решился.

— Знаешь, сколько лет я алкоголик? — произнес он.

Грайзер взял бутылку рома и, едва не подпалив рукав свечой, стоявшей между ними на середине стола, наполнил стакан Малвери.

— Ничего подобного, — возразил он. — Ты просто любишь выпить.

Тот расхохотался.

— Нет, старина. Как ни крути, а я самый настоящий алкоголик. Пять лет, между прочим.

Крейк замолчал.

— И как это тебе? — осведомился он, немного подумав.

Доктор ухмыльнулся.

— Неплохо и забавно.

— М-м-м…

Оба отхлебнули из стаканов. Крей подозревал, что скоро последует продолжение и не собирался торопить собеседника.

— Послушай, — заявил Малвери и подался вперед всем своим грузным телом. Зеленые очки криво сидели на его мясистом носу, с пышных седых усов капал ром.

Крейк ждал, а доктор вновь замолк. Тогда демонист повторил:

— М-м-м…

Малвери погрозил ему толстым пальцем.

— Помнишь… — начал он, — я рассказывал тебе о своем поступке?

Конечно, Грайзер не забыл. Несколько лет назад Малвери оперировал своего друга, будучи сильно пьяным, и убил его. В результате он лишился своего положения в обществе, жены, дома, а в итоге — потерял себя.

— Да, — кивнул Крейк.

Глаза Малвери затуманились, и он с усилием сфокусировал взгляд.

— И я думаю… с того дня дела могли пойти либо так, либо этак. — Внезапно он схватил бутыль с ромом и поднял над столом. — Я мог сказать: «Эй, парень, знаешь, кто убил твоего друга? Бутылка, которую ты держишь в руке! Избавься от нее!» И я стал бы трезвым и чистеньким. Это был бы разумный выбор. Но я не остановился. Мне хотелось залить то, что было. Забыть.

Крейк следил за гипнотизирующей игрой отсвета пляшущего язычка свечи в изгибах стекла.

— Понимаю, — пробормотал он.

Малвери вытер усы тыльной стороной ладони.

— Погоди, я тебе объясню. — Он постучал по бутылке кончиком пальца. — Никакой пользы или облегчения не будет. Ты, Крейк, должен сам себя простить.

— Есть вещи, которые нельзя простить, — тихо произнес демонист.

— Значит, их следует забыть, — ответил доктор.

— Вряд ли, — возразил Грайзер.

Малвери откинулся на спинку стула.

— Ясно. И что дальше?

Крейк растерялся. Оборот, который принял разговор, уже не на шутку раздражал его.

— Нет никакого «дальше».

— Есть, — заявил доктор. — Просто жить дальше, верно?

Его собеседник пожал плечами.

— Послушай, дружище. Ведь ты сам заставил меня снова взять в руки скальпель. Мы тогда спасли Сило.

— Ну, да.

— Я никогда не стану блестящим хирургом, каким был прежде, и печень у меня почернела, но навык у меня остался. Может, я протяну еще десять лет, а может, загнусь через год, но не исключено, что мне удастся помочь кому-нибудь еще. Тебе, например.

— К чему ты клонишь? Малвери, ведь пьешь без передышки.

— Мне уже поздно. И я превосходный алкоголик. Профессиональный. — Для подтверждения своих слов он отхлебнул из стакана. — Но я не собираюсь быть примером поведения. Почему ты решил пойти по моей дорожке?

— Я вовсе не подражаю тебе, — возмутился Грайзер. — Ты здесь совершенно ни при чем.

Но доктор не позволил сбить себя с толку.

— Крейк, ты головастый парень! Дотошный. Вежливый. Умный. Но сейчас ты делаешься неприятным. Вообще перестаешь быть собой.

Грайзер никогда не любил слушать проповеди и разозлился не на шутку.

— И каков ваш диагноз, док? — спросил он голосом, буквально источавшим презрение. — Какое лечение вы мне пропишете?

— Я сумел посмотреть в лицо своим демонам, старина. Ты меня заставил. А теперь тебе нужно встретиться со своими.

— Что ты о них знаешь? — ощерился тот.

Малвери развел руками.

— Немного. Но как раз ты якшаешься с ними, а они — гнусные мерзавцы. Иначе с какой стати ты залез в бутылку с головой и провел там полжизни?

— Больше, — поправил Крейк и наполнил стаканы. — Ну и что?

Малвери склонил голову и несколько секунд изучал лицо своего друга.

— Что ты почувствовал, когда открыл дверь?

— Ты о чем?

— Преграда на дредноуте. Ты же все сумел.

Грайзер задумался.

— Я ощущал себя полезным.

— Тебе нравятся эти демонистские штучки?

— Конечно, — ответил Крейк. Он провел пальцами по нечесаным белокурым волосам. — Чем дальше заходишь, тем сильнее одержимость. После того как заглянул на другую сторону… — Он обреченно вздохнул.

— И сколько ты сделал за последнюю пару месяцев?

— Что?

— Сколько ты занимался своим Искусством? Определял границы возможного, изучал теорию и тому подобное.

— Не пойму, куда ты гнешь.

Малвери навалился грудью на столешницу.

— Я видел вещи, которые ты делал. Саблю Фрея, золотой зуб, клипсы, которые наши пилоты цепляют на уши, твою отмычку. Хитрейшая работа, должен заметить.

— Спасибо.

— Сколько новых вещей ты создал за последние шесть месяцев?

Крейк открыл было рот, но сразу захлопнул его.

— Где же твои исследования, новые методы и открытия? Ты прямо затаился. Небось корпишь над чем-то ужасно важным и секретным?

Крейк выпучил глаза. Малвери опять откинулся на стуле и скрестил руки на груди. Он сказал все, что хотел.

Грайзер сделал глоток и задумался. Смириться со званием алкоголика — совсем не трудно, но ему не понравилось, что его преданность Искусству оказалась поставленной под сомнение. Однако Малвери попал в точку. Крейк не нашел для себя никаких оправданий. Он почти перестал заниматься демонизмом. Восторг исследователя-новичка улетучился напрочь.

180