Истории «Кэтти Джей» - Страница 101

101

— Понимаю, вы разочарованы. Я понимаю вас. Но никто из вас даже не представляет себе, как я мечтаю вырваться на свободу, — взревел Оркмунд. — Но мы занимаемся серьезном делом. И мы не будем грабить грузовоз или воровать безделушки из пограничного поселка. Мы — не команда из полусотни или даже сотни человек. Нас — тысячи! А такому войску необходимо время, чтобы подготовиться.

В толпе послышались отдельные неохотные возгласы: «Да! Да!»

— Скоро настанет наш час. Уже через несколько дней, — пообещал он. — Но сегодня я хочу показать вам кое-что еще.

Пока он говорил, из крепости вышел целый караван вооруженных пиратов, попарно тащивших дюжину сундуков. Их сопровождала охрана вдвое большей численности. Свою ношу они доставили на сцену, откуда продолжал вещать Оркмунд.

— Среди вас есть сомневающиеся. Что мы тут делаем? — думают они. Чего мы ждем? На кого мы должны напасть, и почему все держится в тайне? — гремел капитан, расхаживая по помосту. — Сначала спросите себя: зачем мы прибыли в Водопады Возмездия? Почему ответили на мой призыв, хотя и не знали, с кем предстоит сражаться? Одни — из преданности мне. Другие — из любви к приключениям. Но остальные, большинство — ради этого!

Он распахнул крышку сундука. Собравшиеся хором ахнули.

— Дукаты! Деньги! — проорал Оркмунд. Толпа, сразу воспрянув духом, завопила вместе с главарем. Он открыл следующий сундук и продемонстрировал, что тот полон монет. — И все это для вас! Ну как? Награда для каждого, кто уцелеет! И отличная! — Он решительно уставился на зрителей. — Есть за что воевать, верно? Стоит ведь потерпеть еще несколько дней?

Пираты взвыли от восторга, размахивая в воздухе стиснутыми кулаками. Они пришли в полное неистовство. Если бы не почтение к Оркмунду и суровая охрана, они, вероятно, кинулись бы делить деньги прямо сейчас.

Пока Пинн и Малвери надрывали глотки, Фрей заметил нечто любопытное и повернулся к Джез.

— Вам видно сцену?

Девушка встала на цыпочки, пытаясь заглянуть через плечо стоявшего впереди пирата.

— Не очень.

— Лезьте, — предложил Дариан и присел, чтобы ей удобней было забраться к нему на спину.

— Нет, капитан, мне не слишком интересно.

— Джез, у вас очень острое зрение. Помогите мне.

Возразить было нечего. Девушка, чувствуя себя весьма неловко, послушалась капитана. Он поднял ее над толпой.

— Знаете, мои глаза не так уж… в общем…

Фрей потянул ее за руку, и она склонилась к его лицу.

— Последний ларец справа. Опишите его.

Она посмотрела на сцену.

— Красный.

— Дальше! — раздраженно потребовал капитан «Кэттти Джей».

Она помолчала.

— Очень красивый, — наконец произнесла она. — Покрыт темно-красным лаком. Крышка расписана узором вроде веток с листьями. Серебряные застежки в виде волчьих голов. Он его открывает!

Оркмунд распахнул, один за другим, все сундуки. Пиратов охватил экстаз. Еще бы — прямо к ним в руки шло невиданное богатство! А Фрею не требовалось пояснение Джез. Ларец тоже оказался набит дукатами.

Он узнал все, что требовалось. Последняя часть головоломки легла на место.

— Эй! — окликнул он своих спутников, — нам пора.

Пинн попытался возразить. Малвери воздел длань, угрожая пилоту подзатыльником.

— Ладно, — поспешно сдался Аррис. — Уже иду.

Капитан спустил Джез с плеч.

— Я рассмотрела все, что нужно? — спросила она.

— О да, — ответил он. — Спасибо.

Назад они возвращались по сравнительно тихим улицам. Без пьяного разгула Водопады Возмездия казались холодным и унылым местечком. Фрей быстро переступал через отбросы и телесные извержения, оставленные ночными гуляками. Он торопился на «Кэтти Джей» и двигался очень целеустремленно.

— Итак, капитан? — поинтересовалась Джез. — Будем выбираться отсюда?

— Верно, — ответил Фрей. — Нет причин задерживаться.

— Я могу придумать множество, — возразил Пинн. — В виде пинт, бутылок и девчонок. Как насчет коротенького отгула?

— Аррис, я стараюсь спасти всех нас из опасной западни, — ответил Дариан. — Побереги свое целомудрие еще денек. Подумай о своей возлюбленной.

— После этого мне еще сильнее хочется иметь дело только со шлюхами, — ухмыльнулся тот, но сразу поднял руки — дескать, сдаюсь. — Ладно, кэп. Возвращаюсь на борт, как послушный маленький пилот. Только я все равно не врубаюсь, что происходит.

— Объясняю, — сказал Фрей. — Нам известно, что герцог Грефен устроил заговор и собирается свергнуть эрц-герцога. Но у него нет ни сильных войск, которые он мог бы выставить против флота, ни средств, чтобы их нанять. Оркмунд собрал для него пиратскую армию. Теперь мы поняли, кто дает деньги.

— Неужели? — удивилась Джез.

— Пробужденцы.

— Почему вы так решили?

— А сундук на сцене? Я видел, как его выносили из той самой обители, где держат Амалицию. Тогда я не догадывался о его содержимом. И обратите внимание, куда этот сундук прибыл, — как раз в Водопады Возмездия.

— Пробужденцы финансируют пиратов? — удивился Пинн. — Зачем?

— Они помогают свержению эрцгерцога. И кстати, его жены.

— А она-то здесь при чем?

— Именно эрцгерцогиня убеждает его ввести новые законы, которые ограничили бы всевластие пробужденцев, — сообщил Дариан. Однако он не сомневался, что Аррис не осилит эту фразу. — Пробужденцы уже давно действуют как деловая фирма. И здоровенной лопатой выгребают деньги у суеверной публики. А если такой влиятельный человек, как эрцгерцог, станет говорить, что болтовня о Всеобщей Душе — чушь собачья, люди начнут к нему прислушиваться. И тогда с пробужденцами случится то же самое, что они сами век назад сотворили с другими религиями.

101